Kurk en zijn densiteit

DE OORSPRONG VAN KURK: VAN BOOM TOT WIJNFLES 
In deze blog nemen we je mee naar de oorsprong van kurk en leggen we uit waarom wij bij Entre-Deux-Monts bewust kiezen voor een specifieke soort kurk. Waar komt kurk vandaan? Hoe ontstaat het? En waarom is het zo’n bijzonder natuurproduct?

Hoe ontstaat kurk?
Kurk is afkomstig van de kurkeik, een boom die voornamelijk groeit in het Middellandse Zeegebied, met Portugal en Spanje als grootste producenten. De kurk vormt de buitenste schors van de boom en dient als natuurlijke beschermlaag tegen hitte, droogte en zelfs bosbranden.

Het bijzondere aan kurk is dat de boom niet wordt gekapt om het te oogsten. Enkel de schors wordt zorgvuldig verwijderd, waarna de boom opnieuw kurk aanmaakt. Dit maakt kurk tot een hernieuwbare en duurzame grondstof. Een kurkeik groeit echter langzaam. Pas na ongeveer 25 jaar kan de boom voor het eerst geoogst worden. Deze eerste oogst is nog niet geschikt voor wijnkurken. Pas na meerdere oogstcycli, wanneer de boom ouder is en de structuur van de kurk fijner en homogener wordt, kan men kurk produceren die geschikt is als flessluiting.

Na elke oogst moet men ongeveer 9 jaar wachten voordat dezelfde boom opnieuw gestript kan worden. Het volledige proces vraagt dus veel tijd, geduld en vakmanschap.
 

Waarom is kurk zo kostbaar?
In vergelijking met andere materialen heeft kurk een uitzonderlijk lange productietijd. Waar een wijnstok al na enkele jaren druiven produceert, duurt het tientallen jaren voordat een kurkeik hoogwaardige kurk levert. Daarnaast gebeurt het oogsten volledig met de hand. Gespecialiseerde vakmensen verwijderen de schors met grote precisie, zodat de boom niet beschadigd raakt. Wanneer dit correct gebeurt, kan een kurkeik tot wel 150 jaar oud worden en meerdere generaties lang geoogst worden.

De combinatie van tijd, ambacht en natuurlijke groei maakt kurk tot een waardevol product.
 

Is het oogsten van kurk schadelijk voor de boom?
Integendeel, wanneer het correct gebeurt is het strippen van kurk niet schadelijk voor de boom. Het stimuleert zelfs de aanmaak van nieuwe kurk. Vakmanschap is hier essentieel.
Als men te diep in de stam zou snijden, kan de boom beschadigd raken. Daarom gebeurt het oogsten uitsluitend door ervaren specialisten.
 

Welke kurk gebruiken wij bij Entre-Deux-Monts?
Bij Entre-Deux-Monts maken wij gebruik van een samengeperste kurk, ook wel agglomeratiekurk genoemd. Hierbij worden natuurlijke kurkdeeltjes vermalen en vervolgens opnieuw samengeperst tot een uniforme kurk. Het voordeel hiervan is consistentie. Natuurlijke kurk kan variëren in dichtheid en structuur, afhankelijk van het deel van de boom waaruit ze afkomstig is. Deze variatie kan invloed hebben op de manier waarop een wijn rijpt.

Door te werken met een samengeperste kurk met gecontroleerde densiteit, zorgen we ervoor dat elke fles onder dezelfde omstandigheden rijpt. Zo garanderen we een gelijkmatige ontwikkeling van onze wijnen en een consistente kwaliteit van fles tot fles.